「平久保のヤエヤマシタン」の保護増殖事業として土壌改良を行う樹木医の樋口純一郎氏＝4日午後、平久保

　樹勢の衰えが著しいことから石垣市が2017年度から保護増殖事業を行ってきた国指定天然記念物「平久保のヤエヤマシタン」にこのほど、事業開始以来初めて種子が確認された。同事業を担当している樹木医の樋口純一郎氏によると樹勢が回復したことの表れ。

　「平久保のヤエヤマシタン」は、平久保集落北西の山麓にある、樹齢100～150年とされる2本のヤエヤマシタン。人的被害や虫害により、1本は枯死寸前、1本は状態不良に陥っていた事から、市が17年から保護増殖事業を実施。委託を受けた㈱トロピカル・グリーン設計の樋口氏が毎年診断と害虫駆除、土壌改良を繰り返した結果、樹勢は着々と回復し、ことし9月、とげのある葉のような形状の茶色い種子が確認された。

　4日は樋口氏が樹の周辺の地面に穴を掘って竹筒と肥料を加える土壌改良を行った。樋口氏は「種子が確認されたということは、花を咲かせる余力が戻ったということ。樹勢が相当回復したことの裏付け」と樹の回復を喜んだ。