とよみ治療院（豊美２）院長で全盲のあん摩マッサージ指圧師松本貴裕さん（４７）が、１０月から盲導犬との生活をはじめている。町内での盲導犬と視覚障害者の共同生活は初めてで、松本さんは「幸せな毎日を過ごしている」と笑顔を見せている。

　松本さんは釧路町出身で、６歳の時に自転車を運転していた際に車と接触し、網膜剥離のけがを負い弱視となった。その後も視力が低下し、１８歳の時に全盲になったという。そうした中でも札幌の盲学校に通い、マッサージ師の資格を取得。札幌や函館などで修業を重ねた後に里帰りし、２０１８年に同院を開業した。

　松本さんは４年前から、北海道盲導犬協会（札幌）に盲導犬の派遣を依頼していたが、犬の手配ができないことなどから実現に至らなかった。昨年４月には同居していた母が他界し、さらに生活に不安を感じるようになったという。

　そうした中、同協会から盲導犬が派遣できるとの連絡が入り、９月に札幌で体長約１㍍、体重２５㌔ほどのラブラドルレトリバー（雄、２歳）と２週間余り生活を共にした。その後は釧路で約２週間、同協会の盲導犬歩行指導員の支援を受けながら、訓練を受けた。修了評価を受け、盲導犬が１０月９日から松本さんに無償で預けられることとなった。

　松本さんは「自分の好きな時間に買い物に行ける。普通の人なら当たり前かもしれないが、私にとっては大変うれしいこと。協会の人やこの子に感謝したい」と話している。 　現在同協会が釧根管内に預けている盲導犬は、厚岸町の１匹と釧路町の１匹のみで、釧路市では１９９８年以降、盲導犬と暮らす視覚障害者はいない。