宮良橋のたもとで鮮やかな花を咲かせているトックリキワタ＝3日午前、宮良橋

　石垣市内宮良橋のたもとでトックリワタの花が満開を迎え、秋の知らせを告げている。ピンクと白、黄色の花に、つぼみの緑のコントラストが映え、道行く人の目を楽しませている。

　宮良川でカヌーツアーを行っている奥野雅美さん（50）によると、10月上旬に開花が始まり、同末ごろに満開となった。開花する年としない年があり、ことしは例年より花の数が多いという。

　曇り空となった3日も、通りがかりの観光客や地元民が車を止め、写真を撮る姿がみられた。

　神戸から旅行で訪れた女性は「車で何度か通ったときに目を引いた。ピンクと黄色で沖縄らしい色をしていてかわいい」と笑顔を見せた。

　トックリワタは南米原産の落葉高木。幹がとっくり状に膨らんでいるのが特徴で鋭いトゲも生える。実は熟すとひび割れ、中に詰まっている綿が飛び出す。沖縄では10月下旬から12月上旬に花が咲くため見ごろはしばらく続く。