８年間で１万人減

　住民基本台帳による宇部市の人口が４月１日現在で１５万９６０８人となり、１９７０年代以降およそ半世紀ぶりに１６万人を下回った。死亡者数が出生者数を上回る自然減が主な要因。１７万人を割った２０１５年からわずか８年間で１万人も減ったことになる。

　合併前の旧楠町を含む現市域の人口は、１９９６年がピークの１８万３７７９人。２００４年の合併時にも１８万人台を維持していたが、１５年に１７万人を下回った頃から人口減少が加速。年１１００～１４００人減のペースとなった。この期間に人口が増加した地区は厚南、黒石の２地区にとどまる。

　今年４月１日現在の人口の内訳は男性７万６２８３人、女性８万３３２５人。世帯数は７万９９３９世帯。６５歳以上の高齢者は５万３８１８人で、高齢化率は３３・７％となった。

　県の人口移動統計調査によると、市の昨年の死亡者数と出生者数の差を示す「自然増減」は１３８３人の減少。１９年から死亡者数が出生者数を１０００人以上も上回る自然減の状態が続いている。

　一方、転出者数と転入者数の差を示す「社会増減」は３１人の減少。転出超過は１１年から続いており、コロナ禍以前は６００人を超える年もあったが、初めて１００人以下に抑えられた。転入・転出者はいずれも２０、３０歳代が中心。市は近年取り組んできた子育て支援や雇用の場の創出、移住・定住の促進といった施策に一定の成果が表れてきたとみている。

　国立社会保障・人口問題研究所の推計によると、４０年の市の人口は１３万９２５７人まで減る見込み。市は減少幅を最小限にとどめ、同年に１４万３９８７人を維持するという目標を掲げる。ポイントは合計特殊出生率の向上や、社会減の改善となる。

　篠﨑圭二市長は「人口減対策は市が持続的に発展を遂げていくための重要かつ最大の課題。子どもを産み、育てやすい環境づくりや移住・定住につながる仕事づくり、まちのにぎわいづくりに、引き続き全力で取り組む」と力を込めた。

　県の人口移動統計調査によると、３月１日現在で人口１６万人以上の県内の自治体は下関市（２４万６６４６人）と山口市（１９万１５２１人）だけ。県全体の人口は１３０万６０２４人。