アマミトゲネズミとみられる動物を捕食するハブ＝１日午後８時ごろ、鹿児島県瀬戸内町（山口さんが撮影した動画より引用）

　１日午後８時ごろ、鹿児島県瀬戸内町内の林道で奄美大島固有の絶滅危惧種、アマミトゲネズミとみられる動物を捕食するハブが目撃された。体長約１０センチの獲物を５分ほどで丸飲み。撮影者がインターネット上で紹介すると「すごい」「迫力ありすぎ」など反響があった。

　撮影者は同町古仁屋でゲストハウス「昭和荘」を営む山口直美さん（４２）。パートナーでエコツアーガイドの香山武照さん（５４）と自然観察に出掛けるのが日課となっている。

　２人はこの日も午後７時半ごろから林道をドライブ。地面に落ちた木の実を探し拾い回るアマミトゲネズミが「いつになく多かった」（山口さん）。そう感じていると、沿道のがけ下で体長１・５メートルほどのハブが１匹、何かを食べていた。

　車から降りて近付き、捕食されている生き物を見ると、特徴的な足や毛並みなどからアマミトゲネズミだと分かった。「衝撃的。これが自然界か」と山口さん。ガイド歴１５年の香山さんも「カエルが捕食されているのは見掛けるが、哺乳類は初めて見た」と驚いた。

　アマミトゲネズミは頭胴長９～１６センチ。背面は主に黒褐色で黄褐色が混じり、全身に２センチほどのとげ状の毛がある。毒牙を持つ天敵ハブの攻撃に対し、発達した後ろ足のジャンプでかわすこともできる。１０～１２月は繁殖期に当たる。

　山口さんが撮影したハブの捕食シーンは、昭和荘ホームページのブログや各種インターネット交流サイト（ＳＮＳ）の昭和荘のアカウントで紹介している。