池田町高島で８９年にわたって営業してきた品田商店（品田茂店主）が３月末で閉店する。地域とともに歴史を刻み、住民らに親しまれてきた。品田店主（８８）が大病を経験して以来、中心となって店を支えてきた妻の澄子さん（８３）は「大きなスーパーができても、お客さんが『品田さん、品田さん』と来てくれたことが一番の感謝です」と朗らかに語る。

３月末で８９年の歴史に幕を下ろす品田商店と澄子さん

　同店は品田店主の父馨さん（故人）が１９３５年に開店。米や酒、食料品や日用品を扱い、長い間、町内の社会福祉法人にも食品を納入してきた。

　品田店主の発案で数十年以上前から週１回、十勝を代表する菓子メーカー柳月の「三方六」の“耳”も販売し、管内外から多くの予約を受けている。

　１３年前に茂さんが大病を患ってからは、澄子さんと長男の秀一さん（５９）、秀一さんの妻眞由美さん（５９）の３人で店を切り盛りしてきた。年齢を重ね、澄子さんは「健康なうちに（商売に）見切りをつけよう」と、２年ほど前から閉店を考えてきたという。

　２３歳で嫁いだ澄子さんは６０年もの間、店に立ってきた。当時は日曜日も休まず営業していた。「お客さんが来て『暑いね』『寒いね』とお話しするのが楽しかった」と澄子さん。

　自宅と続いている現店舗は３代目になる。「嫁さん（眞由美さん）も支えてくれて頑張ってくれた。父さんは大病をしたけれど、何とかみんなで元気にやってこられたことがありがたい」と笑顔を見せた。