朝花節大会の受賞者＝２３日、鹿児島県奄美市笠利町

　「奄美群島日本復帰７０周年記念　第２６回朝花節大会」(同実行委員会主催）は２３日、鹿児島県奄美市笠利町の県奄美パークイベント広場であった。少年～高年の４部門に５４人が出場。島唄の登竜門とされる「朝花節」を歌い上げ、〝自慢ののど〟を競った。各部門の最優秀賞には、原美波さん（少年）、朝岡歩紀花さん（青年）、千田由美子さん（壮年）、泉典子さん（高年）が輝いた。

　同大会は、島唄に親しんでもらい、島唄や島口の伝承が目的。アマチュアが対象で、新型コロナ禍で４年ぶりに開催された今年は、少年の部（小学生以下）１８人、青年（中学生～３９歳）１５人、壮年（４０～５９歳）８人、高年（６０歳以上）１３人が出場した。

　「朝花節」は、奄美大島では唄のある席で一番最初に歌われることから、「声慣らし」「座を清める唄」とも呼ばれる。出場者らは、それぞれの感性を込めながら、伸びやかな歌声で朝花節を披露した。

　審査委員長の山元眞琴・元名瀬中央公民館館長は「島唄を受け継ぐ人材が立派に育っていることを喜ばしく思う。島唄を全国、世界へと広げ、奄美の存在感を示していってほしい」と講評。

　少年の部で最優秀賞を受賞した原美波さん（９）は「どきどきしたけど楽しかった。三味線をもっと練習して、いろんな島唄を歌えるようになりたい」と笑顔で話した。