南極の氷に触って歓声を挙げる児童ら＝７日、鹿児島県奄美市名瀬の奄美小学校

　鹿児島県奄美市名瀬の奄美小学校（中村勝校長、児童３６７人）に７日、南極の氷が届いた。児童らは氷に触れたり、気泡がはじける音に耳を澄ませたりして、遠い南極の世界に思いをはせた。

　氷は海上自衛隊の砕氷艦「しらせ」が採取した。自衛隊鹿児島地方協力本部奄美大島駐在員事務所の渡邊繁樹所長（５４）と、同校卒業生の榮真路広報官（５２）＝奄美市名瀬出身＝が同校を訪れ贈呈した。

　同校体育館で６年生６２人に氷がお披露目された。約３０年前にしらせの乗員だったという渡邊所長は、南極観測隊員の送迎や物資の輸送などしらせの仕事や、隊員が現地で氷を切り出す様子を紹介。南極の氷は、雪が積もって押し固められてできており、硬くて溶けにくいと説明した。

　渡邊所長は「氷の中には数万年前の空気が入っている。そこにどんな生き物がすんでいたのかなど、想像しながら勉強して」と呼び掛けた。

　同校への氷の贈呈は、将来の夢は「自衛官」と地元紙に投稿した児童の作文がきっかけ。作文を書いた児童は「南極の氷はすごい。溶けないって不思議な感じ」と笑顔を見せ、「震災のニュースでたくさんの人を救助する姿を見た。私も人を助けられる自衛官になりたい」と話した。