釧路市民陸上競技場でトレーニングに励む三菱重工マラソン部の選手たち（釧路市スポーツ課提供）

２０２０年に２度の釧路市で合宿を行った三菱重工マラソン部が、元日恒例の全日本実業団対抗駅伝競走（ニューイヤー駅伝）で６位と健闘し、近年陸上競技の合宿が増加している釧路の環境が改めて注目されている。昨年は新型コロナウイルスの影響でスポーツ合宿は減少した中で、陸上競技は前年に比べて団体数、人数ともに増加。市スポーツ課は「気候が安定して涼しいこと、コース、水の冷たさ、食べ物で好評を得ている」と話している。

　前橋市の群馬県庁を発着点とする７区間１００㌔のコースに３６チームが出場したニューイヤー駅伝には、釧路で合宿を行った５チームが出場した。４時間５２分４５秒６位の三菱重工マラソン部をはじめ、ＳＧホールディングスが４時間５５分０５秒で１０位、住友電工が４時間５５分２６秒で１３位、ＮＴＴ西日本が４時間５７分１０秒で１９位、大塚製薬が５時間０２分０３秒で３０位とそれぞれ結果を残した。 　三菱重工マラソン部は７月３０日から８月１１日と、９月１日から１１日までの２回に渡って来釧。２０年の陸上競技の合宿で最多となる２９人が参加している。

　ほかにも、１１年の釧路湿原マラソン出場以降は例年のように来釧しているプロランナーの川内優輝選手（３３）や、小森コーポレーション陸上部、２０年４月に創設された東京メトロ女子駅伝部など国内トップクラスの選手たちが釧路の地で汗を流した。２０年は合計で１１８人、１５団体が参加、１９年の８３人、８団体から大幅に増加した。

　釧路合宿に参加した陸上競技団体が各種大会で好成績を収めていることについて、市教委生涯学習部の工藤幸栄次長は「大変うれしく思っている。来てくれる方の意見を聞きながら、受け入れる側として今後もサポートしていきたい」と話した。ただ、２１年の夏合宿については「新型コロナウイルス次第」とみている。その上で「評価していただいている部分もあり、コロナが終息すればさらに増加する手応えがある」と期待している。