ＪＲ北海道釧路支社（戸川達雄支社長）は、今年度釧網線で運行した人気観光列車「ＳＬ冬の湿原号」と「流氷物語号」の利用状況をまとめた。同支社によると、冬の湿原号は、過去１０年間で最多となった昨年度とほぼ同数の１万３５４５人が乗車。流氷物語号は昨年度を上回る９９６９人となった。

　冬の湿原号は今年１月２０日～３月２０日の週末を中心に、釧路―標茶間を１日１往復運転した。利用者は前年の１万３５５３人から８人減となる１万３５４５人（９９・９％）となり、１日当たりの平均は、昨年が４２３人（３２日間）だったのに対し、今年は３９８人（３４日間）となった。

　今年は４年ぶりに車内のパーテーションを設置せず、５両編成で運行。どの席からでも眺望が楽しめる「たんちょうカー」（１、５号車）、だるまストーブが設置された「ストーブカー」（３、４号車）のほか、「カフェカー」（２号車）では毎年人気の行先表示票（サボ）や車票、エンブレムなどのオリジナルグッズをはじめ、「くしろ霧サイダー」「すりむ昆布（釧路町）」「星空の黒牛ビーフジャーキー（標茶町）」など道東地域の特産品を販売。沿線地域とのコラボ企画や、対象施設で提示すると各種サービスが受けられる乗車証明書のプレ　ゼントなどもあり、国内外の観光客から人気を博した。

　流氷物語号は１月２７日～３月３日のうち、悪天候による運休を除く３１日間、網走―知床斜里間を１日２往復した。利用者は前年の８７７５人を１０００人以上上回る９９６９人となり、コロナ禍前の水準までほぼ回復した。１日平均も３２１人で前年（３１３人）から微増となった。「オホーツク流氷の日」の２月１８日と運行最終日には特別イベントが行われた。

　同支社では「運行に当たり、沿線地域の皆さまよりたくさんのご協力をいただいた」と感謝している。

昨年度に引き続き好調な利用となった「ＳＬ冬の湿原号」の出発式の様子（１月２０日、午前１１時ごろ）