参拝者らにイチゴを配る関係者（１６日、那智勝浦町で）

　和歌山県那智勝浦町苺（いちご）生産組合とみくまの農協は１６日、「いちごの日」（１月１５日）に収穫した同町産のイチゴを、世界遺産の熊野那智大社に奉納した。関係者が産地の繁栄などを願い、神事の後には参拝者らにイチゴを振る舞った。
　生産組合によると、この日奉納したのは県オリジナル品種の「まりひめ」で、農家８戸が同町太田地域の計約６０アールで栽培。「くろしおいちご」というブランドで出荷している。
　この日は、生産組合やＪＡ、町役場のほか、地元の農産物に親しんでもらいたいと、近くにある市野々小学校の子どもたちも那智大社を訪れ、計約３０人が参列し、約５キロのイチゴを奉納して神事。終了後には、平安衣装を身に着けた生産組合の女性たちが、カップに入れたイチゴを参拝者らに配り、受け取った町内の男性（３６）は「無限に食べられそうだ」と笑顔で舌鼓を打っていた。
　生産組合の桑野稔近組合長（３６）は「今シーズンは気候が不安定なためにやや収穫のピークが遅れたが、品質は良好。栽培が順調であることや生産組合の繁栄、地域ブランドとして盛り上げていけるようにと祈願した」と話していた。
　収穫は今が最盛期で、５月下旬ごろまで続くという。