姉妹で獲得した5個のメダルを手に笑顔を見せる(左から)高木菜那選手と美帆選手

　平昌五輪スピードスケート女子団体追い抜き(チームパシュート)で金メダルに輝いた幕別町出身の高木菜那(日本電産サンキョー－帯南商高出)と妹の美帆(日体大助手－日体大、同高出)、佐藤綾乃(高崎健大)、菊池彩花(富士急)の4選手が25日午前、現地で記者会見した。前日のマススタートでも金メダルを獲得した菜那選手は「妹が(大会3日目の)1500メートルでメダルを取り、チームジャパンが波に乗った。私も刺激になった」と爽やかな笑顔を見せた。

　記者会見は午前9時40分ごろに始まった。日本はチームパシュート決勝を2分53秒89の五輪新記録で制し、前回覇者のオランダに勝利し同種目を初制覇。美帆選手は「ずっと金メダルを狙っていた。サポートしてくださる人たちの思いも結果に出せて良かった」と振り返った。

　今大会は高木姉妹の活躍が目立った。この日は菜那選手が前日のマススタートでの金、美帆選手は1500メートルの銀と1000メートルの銅メダルも持って姿を見せた。菜那選手は、冬季五輪の1大会で複数の金メダルを獲得した初の日本女子選手。美帆選手も、五輪1大会で日本の女子選手が3種類のメダルを取ったのは夏季大会を含めて初の快挙だ。

　菜那選手は記者会見で、約12時間前のマススタートの激闘の疲れも見せず、2つの金メダルを首に掛けて喜びいっぱい。2010年のバンクーバーは美帆選手、14年のソチは菜那選手がそれぞれ出場。2人そろっての五輪は今大会が初めて。「妹というより、この2年間を一緒に過ごした仲間。安心して、支えになっている仲間と結果を残せ、スケート人生の中でかけがえのないものになった」と笑みを浮かべた。

　美帆選手は4種目で好結果を残し、「たくさんの種目に出させてもらい、どのレースもしっかりと向き合えた」と振り返った。世界オールラウンド選手権(3月10、11日・オランダ)などが控える。「五輪に向けてこの4年間、スケートに人生を懸けてきた。すぐに次の大会に気持ちを切り替えられない。自由な時間があるなら、静かな所でのんびりしたい」と本音ものぞかせた。