練習に汗を流すラグビー高校日本代表候補の選手（２２日、上富田町朝来で）

　和歌山県上富田町朝来の上富田スポーツセンターで２１日から、ラグビー高校日本代表候補の合宿が始まった。２３日まで。近年、同町のスポーツセンターは施設環境の良さからラグビーの日本代表やトップリーグのチームなどの利用が相次いでいる。

　高校日本代表候補の合宿は通算３回目。全国トップレベルの高校生４４人とスタッフ１４人が参加している。来年３月に開かれるウェールズのＵ１９代表メンバーとの試合に向け、体とプレーの土台をつくることが狙い。
　選手は２２日には、上富田スポーツサロンでトレーニングをしたり、走力やタックルを鍛えるための基礎的な練習をしたりした。トップリーグや全国の高校などから集まったコーチが指導に当たっており、地元の熊野高校ラグビー部監督の瀬越正敬さん（４４）もコーチの一員として参加。同校ラグビー部員も練習をサポートしている。
　県ラグビー協会の副理事長も務める瀬越さんは、積極的に上富田町にラグビー合宿を誘致している。約８年前に高校日本代表の合宿を誘致したのをきっかけに、同センターの施設内容や町内の宿泊施設、周辺の観光資源などをＰＲし、７人制の男女や１５人制の男女の日本代表、トップリーグなど多くの合宿を誘致してきた。昨年４月には、もう一人の仕掛け人である町職員の瀧本拓哉さん（３２）と町ラグビー協会を立ち上げた。
　瀬越さんは「地元のラグビー競技、ひいてはスポーツ全体を盛り上げるため、これからも誘致活動に力を入れていきたい」と話している。
　９月には日本で開かれるラグビーワールドカップに出場する、ナミビア代表も大会前の調整に訪れる。