あかね材の活用を真砂充敏市長(右)に説明する「Ｂｏｋｕ　Ｍｏｋｕ」のメンバー(19日、田辺市長室で)

　虫害を受けた木材「あかね材」の活用を通じ、熊野の森林再生に取り組む和歌山県田辺市内の事業者によるプロジェクトチームが19日、真砂充敏市長を訪問し、今後の取り組みなどを報告した。真砂市長は「あかね材の周知はもちろん、ビジネスとして成立するよう頑張って」とエールを送った。 　あかね材はスギなどに産卵するスギノアカネトラカミキリの幼虫に食害された木材。強度や耐久性に問題はないが、見た目やイメージで敬遠され、安価で取引されやすい。その影響で、林業従事者が減れば、森林の管理が不十分になり、さらに虫害が増える悪循環に陥る。 　プロジェクトチーム「Boku　Moku」は、市内の植栽業者、製材所、木工所、家具店、建築士、デザイナーらで昨年12月に設立。あかね材を生かした家具の製作・販売、森林環境保全の啓発などに取り組む。賛同した東京の家具メーカーや空間デザイナーらも参画している。 　この日はチームの5人と賛同者2人が商品サンプルを持って、市長室を訪問。代表の家具販売業、榎本将明さん(40)は「テーブルなど家具や小物、デザインの力で建築以外の分野でもあかね材の活用を広げ、熊野の山を盛り上げたい」と意気込みを語った。 　メンバーの中心は市の人材育成事業「たなべ未来創造塾」の塾生。あかね材の活用は、「塾」の1期生(2016年度)のビジネスプラン作りから生まれた。真砂市長は「プランが速いスピードで具体化している。各分野からメンバーが集まり、市外にも共感が広がっている。行政もできる範囲で応援したい」と期待を寄せた。 　チームは、あかね材の周知を図るため、25日にビッグ・ユー(田辺市新庄町)であるイベント「たな博」であかね材を使ったワークショップを開く。4月7、21、22日にも市内のイベントでワークショップを開く。今後、森林の現状を学ぶツアーなども企画する。