茅野市北山の横谷温泉旅館敷地内に開設されている「横谷峡アルパカ広場」

　茅野市北山の横谷温泉旅館敷地内に、４月７日までの期間限定で「横谷峡アルパカ広場」が開設されている。富士見町の八ケ岳アルパカ牧場が運営しており、同牧場生まれの雌３頭、雄１頭が暮らす。観光客らに大人気で、昨年12月の開設以来すでに１５００人ほどが来場。ふわふわの毛を蓄えたかわいいアルパカに癒やされていくという。

　同旅館では、近くの山の斜面から染み出る水が凍ってできる「氷瀑」を名物にしているが、「冬のもう一つの名物に」とアルパカ広場を発案。同牧場は、来園者が減少する冬場（12～３月）を休園し、スキー場や宿泊施設で短期の移動動物園などを開いているが、休みなしの長期間の移動動物園は初めてだという。

　広場で暮らすアルパカはいずれも生後１～２年。脇腹の刈り残した毛がハート型になったアルパカもおり、バレンタインデーが近いとあって「インスタ映え」が人気を呼びそうだ。

　同広場を管理する飼育担当の石橋濃青さんによると、ＳＮＳ（インターネット交流サイト）や口コミなどで日に日に来場者が増えており、大半は大人だという。「とても人懐っこいので、ぜひ足を運んで触れ合ってほしい」と話している。

　入場料は一般５００円、小学生以下３００円、４歳以下無料。餌は１袋１００円。別途３０００円でアルパカとの散歩（15分程度）も楽しめる。営業時間は午前10時～午後４時（正午～午後１時は昼休憩）。問い合わせは同牧場の石橋さん（０８０・３５７０・０９３１）へ。