レタスを収穫する農家。今年は大玉だという（白浜町中で）

　和歌山県の田辺・西牟婁でレタスの収穫が本格化している。初秋に始める苗の植え付けが長雨と台風の影響で遅れたが、気温が高かったことで早く育ち、遅れを取り戻した。心配された収穫量も、大玉となり豊作傾向。３月上旬まで続く。
　ＪＡ紀南指導部によると、管内では白浜町富田地域や日置川地域、すさみ町などの農家約５０戸が、水稲の裏作や転作などで計約１１ヘクタールの園地で栽培している。
　毎年、苗の植え付けは９月上旬から始まるが、今年は長雨や台風の影響でほとんどの農家が植え付けができなかったり、植え付けても被害に遭ったりした。１０月になって植え付け、収穫開始は１２月に入ってからの予想だったが、天候が良く、気温が高く推移したことで早く育ち、例年通り１１月中に始めることができた。
　１２月に入って本格化。全国的に収穫が集中した上、大玉となっていることで、安値傾向という。
　市場への出荷だけでなく、特定の業者向けに出荷する農家もいる。スーパーマーケットやコンビニエンスストアに出荷する「カット野菜」用で、価格は作柄に関わらず一定している。本年度は生産者のうち１８戸が取り組んでいる。
　ＪＡ紀南レタス部会長の山本孝一さん（５７）＝白浜町中＝もその一人。年内の収穫は業者向けだ。２４日も自宅近くの畑で朝から収穫した。「今年は大玉となり、市場値は安いが、業者向けはいい。しかし、年明けからは市場出荷になる。豊作はありがたいが、農家、消費者の両方にとってよい価格になればと思う」と複雑な表情を浮かべる。