強い日差しの下、１００キロ完歩を目指し元気よく出発する児童ら

　上伊那地方南部の小学生が４泊５日の日程で地元４市町村を歩く「いなん１００キロ徒歩の旅」が８日、始まった。１１年目となる今回は、４年生以上の３０人が参加。厳しい暑さの中、発着点となる宮田村ふれあい広場を元気いっぱいの足取りで出発した。

　「徒歩の旅」は駒ケ根青年会議所（ＪＣ）が立案し２００８年にスタート。第９回から元ＪＣメンバーを中心に実行委を組織して事業を主催する形に移行した。参加する児童に加え、県看護大学の学生や高校生、社会人のボランティア１７人が参加。さらに１日当たり２０～３０人の地元スタッフが子どもたちを支える。

　村文化会館で開いた出発式で、宮田村宮田小６年の菊地こうめさんと、飯島町七久保小５年の宮下魁成君が「最後まで諦めずに歩き抜く」と力強く宣言。ふれあい広場で気勢を上げると、スタッフや見送りにきた保護者とハイタッチをして１００キロへの旅をスタートさせた。

　吉沢賢治団長は「頑張って歩き抜くことで、子どもたちはさまざまな経験をしてとてもたくましくなると思う。自分の考えを持って挑戦できるような旅にしてほしい」と期待を寄せた。

　初日は宮田村内を中心に歩き、宿泊先の駒ケ根市の中沢公民館まで約２０キロを歩いた。２日目は同市～陣馬形山～中川村、３日目は同村～飯島町、４日目は同町～駒ケ根市、最終日は同市～宮田村ふれあい広場を歩く計画。最終日は午後２時前後のゴールを予定している。