小若灯籠を引く子どもたちの元気な声が響いた「こども七夕」

　第56回こども七夕は2日夜、能代市中心部の国道101号を会場に行われた。アニメやゲームなどのキャラクターをかたどった24基の小若灯籠がずらりと並び、引き手の子どもたちは「わっしょい、わっしょい」と元気な声を響かせながら練り歩き、能代の七夕ウイークの幕開けを告げた。

　NPO法人青年クラブのしろ（加賀次朗理事長）が実行委員会（村越正道委員長）を組織して開催。市役所第4庁舎跡地前交差点から柳町新道交差点までの区間で運行した。
　灯籠は「ミッキーマウス」や「星のカービィ」といったアニメ、ゲームのキャラクターをかたどったもののほか、「秋田犬」や「んだッチ」といった地方色豊かな題材の灯籠も。各自治会・子供会の有志が色合いや形状などに趣向を凝らし、仕事終わりに集まって制作を進め完成させた。
　運行は午後7時にスタート。市役所交差点側から11基、柳町新道交差点側から13基が出発し、向かい合うように進んだ。日が暮れるに連れて色とりどりの灯籠が夜の街に浮かび上がった。会場には七夕囃子（ばやし）と子どもたちの「わっしょい、わっしょい」という元気な声が響き渡り、沿道には大勢の見物客が繰り出して夏祭りの熱気に包まれていた。
　運行に先立ち、「のしろWIND　Jr」と「B─blood」のストリートダンス、たなはしあゆこバレエスクールや愛慈幼稚園鼓笛隊、ボランティアスタッフによるパレードも披露。大休止では同バレエスクールとよさこいグループ「美咲華」、「THE　ROCKのしろ」のステージが会場を盛り上げた。
　また、市役所交差点側には能代七夕「天空の不夜城」の大型灯籠「愛季（ちかすえ）」を設置して点灯し、見物客の注目を集めた。
　能代の七夕ウイークは今後、天空の不夜城（3、4日）、伝統の役七夕（6、7日）と続く。