日本パラサイクリング連盟の権丈泰巳（たいし）日本代表チーム監督と福井万葉（かずは）選手（２２）が２３日、山陽小野田市桜２丁目のねたろう保育園（中村久美子園長）を訪れ、年長組の園児２７人とパラサイクリングをテーマに交流した。 　

　同連盟と市は「パラサイクリングによるまちづくりに関する包括連携協定」を結んでおり、日本代表チームが山陽オートレース場で合宿を行ったり、地元の子どもたちと定期的に交流したりしている。

　 静岡県出身の福井選手は脳性まひのために体の自由が利かない障害を持つ。陸上競技の短距離走をしていたが、競技自転車に出合い、Ｔ―２クラス（三輪自転車）で練習を重ねてきた。昨年のドイツ・ワールドカップのタイムトライアルで４位、今年のイタリア・ワールドカップでもタイムトライアル８位、ロードレース６位の実績がある。

　 同園では園児を前に権丈監督が「足が無かったり、目が見えなかったりといろいろな障害に応じた自転車で競技している。目の見えない人は前で自転車を操る健常者の後ろに乗ってペダルを漕ぐんだよ」とパラサイクリングについて説明した。

　 園児からの質問に福井選手は「思いっ切りペダルを漕ぐと時速５０㌔ぐらいスピードが出る」と答えていた。持参した絵本「うんちっち」の読み聞かせも行い、サインして園にプレゼントした。

　 この後、グラウンドに出て実際に競技で使う自転車で福井選手が試走すると「速い！」との声が上がった。盛り上がったのが三輪車に乗った園児とのレース。負けてしまった福井選手は「悔しい。練習して強くなり、パリのパラリンピックに出場する」と園児と約束した。 　

　レースで競った峰行海聖（みなと）君は「福井選手も自転車も格好いい」と喜んだ。

　 この日は高千帆小４年生との交流も行われた。