宇部市役所新庁舎２期棟の建設に向け、旧庁舎の解体工事が終盤を迎えている。３月末現在の進捗（しんちょく）率は６５％で、本館西側や別館を残すのみとなっている。

　旧庁舎は鉄筋コンクリート（一部鉄骨）造りで地上４階、地下１階の本館と、鉄筋コンクリート造り３階建ての別館で構成。１９５８年の使用開始後、半世紀以上にわたって市民サービスの拠点として親しまれてきた。

　新庁舎１期棟は昨年５月に使用を開始。旧庁舎は２月から重機での解体工事を始めた。市の委託業者が時折大きな音を響かせながらコンクリートの壁を壊したり、がれきを粉砕したりしている。市によると、今年８月末には完了する予定。

　旧庁舎跡地に建設する２期棟は、鉄骨造り３階建てで延べ床面積２８７２平方㍍。１階にはメインエントランスや市民活動支援スペース、防音機能を備えた多目的ルーム、２階には会議室や執務スペース、３階には市民も利用可能な食堂を設ける。総事業費は約２２億４０００万円で、９月ごろに着工予定。来年度の完成を目指している。

　市は新庁舎の建て替えと中心市街地の整備を一体的に進めており、２期棟完成後は真締川公園のリニューアルにも着手する。

　国道１９０号（常盤通り）を隔てて市役所の向かいに建つヒストリア宇部の河野哲男館長は連日、解体を目にしている。「新庁舎の建設をきっかけに、これまで以上に住民サービスの質が高まれば」と期待した。