茅野市の清流で行われた「献上寒晒し蕎麦」の仕込み作業

　長野県茅野市内のそば店などでつくる「八ケ岳蕎麦切りの会」は12日、同市で夏の名物となっている「献上寒晒し蕎麦」の仕込み作業を市内の清流で行った。会員らが同市湯川の畑で寒晒し用に栽培した玄ソバ約２００キロを厳冬の流れに浸した。

　寒晒しは、秋に収穫した玄ソバを冷水に沈めて仮死状態にし、保存性を高める伝統的な技法。雑味が抜けて甘みが増し、もちもちとした食感が生まれるという。江戸時代には高島藩が特産品として将軍家に献上していた。同市では一時、寒晒しの技法が途絶えたが平成になって有志が復活させ、15年ほど前から同会が引き継いでいる。

　この日は、会員５人が気温氷点下10度、水温氷点下３度の中、約８キロずつ網袋に入れた玄ソバを川底に沈めて石で固定した。今後はソバの実の状態を確認しながら１週間から10日間浸水し、引き上げた後に１カ月ほどかけてゆっくりと乾燥。夏まで倉庫で保管し、製粉するという。

　寒晒しそばは、７月中旬ごろから会員６店舗で提供される。宮坂新一会長（55）＝同市金沢＝は「ソバの実が良質で仕込みの条件も良かったので今年は期待できる。提供を楽しみにしてもらいたい」と話した。