かれんなイリオモテスミレの開花が始まっている＝9日、西表島内

　西表島ではイリオモテスミレの開花が始まっている。渓流沿いの岩上に直径1センチほどのかれんな白い花を咲かせ、登山者の心を和ませる。

　イリオモテスミレは渓流沿いの岩場などに自生する常緑多年草。葉は三角形でハートの形にもみえる。花柄は約5㌢、花弁は細く約1㌢。開花時期は2～5月ごろ。

　八重山諸島に分布し、ヤエヤマスミレに似ていて固有変種とされている。西表島では、盗掘などによる減少が懸念されている。