池田町地域おこし協力隊で林業推進員の福家菜緒さん（３４）と川瀬千尋さん（３３）が１６日、町保健センターを訪れ、地元の木材で作った木の玩具「森の輪（わっこ）」を乳幼児にプレゼントした。

（左から）タペストリーを手にする田村会長、森の輪を贈った川瀬さん、福家さん

　森の輪は、帯広大谷短期大学の専任講師だった馬場拓也さん（現・札幌大谷大学短期大学部講師）が考案した、直径８センチのドーナツ形の玩具。乳幼児期から木に親しんでもらおうと、「すくすく十勝応援プロジェクト」として十勝管内外の自治体で導入が広がり、池田町は２０１９年に採用した。

　今年度は２５人分を用意するに当たり、福家さんら同協力隊４人が材料に使用する樹木の選定から伐採、加工まで担当。町有林のオオバボダイジュを活用した。

　この日、福家さんと川瀬さんが森の輪の製作過程をまとめた手作りのポスターを使って親子に説明し、１４個を配った。最後に福家さんが「木に触れて大きく育って」と呼び掛けた。

　また、町更生保護女性会（田村友子会長、会員２１人）の会員８人も駆け付け、布絵本とフェルトで作ったアンパンマンボールを４月生まれ以降の新生児に順次プレゼントするため同センターに預けたほか、２種類のタペストリー（縦５１センチ×横６７センチ）を寄贈した。田村会長は「子どもたちが健やかに育ってもらえれば」と願っていた。