初めての車券が的中し喜ぶ参加者＝豊橋競輪場で

　近隣に住む外国人に競輪や選手の魅力を感じてもらい、来場者の増加につなげようと、豊橋競輪で25日、在日外国人向けモニターツアーが行われた。名古屋や岐阜、豊橋近郊から約50人の外国人が参加して、バックヤード見学や車券購入を体験した。 　3回目となるツアーで、普段は入れないバックヤードを見学できるのは今回が初めて。フィリピンやブラジル出身などの参加者らは午前10時過ぎ、貸切バスや自家用車で同競輪場に到着し、選手宿舎やバンクに下りて走行トレーニングを間近に見学した。競輪用の自転車に試乗することもできた。 　名古屋から夫や友達など5人で参加したフィリピン出身のアビーさんは、競輪のことは知らなかったが「面白そうだ」と思い自転車好きの友達を誘って参加した。選手宿舎など裏側が見られて興味深かったという。一緒に参加したアビーさんの夫とアメリカ出身の友達はバンクで試乗もし、「ブレーキがなくて少し怖いけど、とても速くて楽しかった」と話した。 　参加者は記者席に移動し、元競輪選手の石川浩史さんから解説やレース予想を聞きながら車券購入を体験。初めて購入した車券で的中する参加者もいた。次のレースでは、予想を聞き、真剣にマークシートを塗りつぶす参加者の姿もあった。 　豊橋市から参加した中国出身の女性は「なかなか経験できることではない。スポーツとして選手のトレーニングの説明も聞けたし、キャンブルもできて2つの楽しみ方ができた」と満足そうだった。