学校近くの海岸で見つかったウミガメの卵を校内のふ化場に移す児童ら＝９日、奄美市笠利町の屋仁小学校

　鹿児島県奄美市笠利町の屋仁小学校（神田哲郎校長、児童１９人）は９日、近くの海岸で見つかったウミガメの卵１１８個を校内のふ化場に移した。１０年目となる恒例の保護活動で、産卵を確認したのは２年ぶり。児童らは「元気に生まれてね」と願い、ふ化まで見守る。

　産卵した海岸は防波堤から海までの砂浜が狭く、卵がふ化しにくい環境となっている。同校は２０１２年、奄美市の許可を得て校内にふ化場を設置。１９年までに累計１１１９個の卵を保護し、うち８６４個をふ化させた。子ガメは同じ海岸から放流している。

　昨年は産卵が確認できず、２年ぶりの活動となった。９日早朝、砂浜にウミガメとみられる痕跡があり、専門観察員が卵を確認。児童らは卵を掘り出して数を確認し、ふ化場に埋め直した。５月２３日にも産卵があり、ふ化場では現在２３７個の卵を保護している。

　初めて参加した１年生の児童は「卵が変な感触で面白かった。元気に生まれてきてほしい」と笑顔。６年生の児童は「久しぶりにウミガメが産卵しに来てくれてうれしい。屋仁小ならではの活動なので大事にしたい」と語った。

　同校の調査記録によると、産卵からふ化までの期間は平均５９・３日。７、８月ごろにはふ化し、放流できる見込みだという。