奄美の巨木を描いた大作「鼓動」の一部＝１４日、鹿児島県奄美市名瀬

　赤い大地に脈打つような無数の気根－。鹿児島県奄美市名瀬の画家・久保井博彦さん（７３）が奄美の巨木を題材にした油彩の大作に挑戦している。「鼓動」をテーマに、Ｆ１３０号（１９４×１６２センチ）のキャンバス１６枚を組み合わせた作品は幅約１５・５メートル、高さ約３・２メートル。４年がかりで制作に打ち込み、今年夏にも完成を見込む。久保井さんは「奄美の自然の生命力のすごさを描きたい」と情熱を傾ける。

　久保井さんは武蔵野美術大学油絵実技専修科研究課程修了。家業の大島紬製造業の傍ら奄美の自然や人物をモチーフに描き続け、県内外の公募展や展示会で精力的に作品を発表している。２００８年と１０年にパリで個展を開催。日本美術家連盟、写実画壇会員。名瀬美術協会長。

久保井博彦さん

　巨木との出合いは学生だった１９７０年代。帰郷した奄美大島の海岸で、石垣に絡みつくように根を下ろすガジュマルに感銘を受けた。以来、デイゴやアコウ、オキナワウラジロガシなど、奄美各地の巨木を描いている。

　本作は１６年２月に奄美市住用町の山奥で出合ったハマイヌビワの巨木が題材。奄美の妖怪ケンムンがすむといわれ、大地に下ろした無数の根の幅は１０メートル以上。朱色で表現した奄美の大地に、褐色の根や幹が広がり、力強く地面に食い込む様子を重厚に描いた。

　１７年夏に制作を始め、奄美市名瀬入舟町のビル１階にあるアトリエで毎日キャンバスに向かう。「迫力や臨場感を出すために、木と同じような大きさにしてみたい」（久保井さん）と挑戦した作品はこれまでで最大。全１６枚のうち、現在は最後の１枚に取り組む。

　０８年に心筋梗塞を患った。心臓から体内を巡る血液の流れを強く意識するようになり、巨木を描くテーマは「鼓動」になった。「大地に根を張って、水を吸って循環している。人間の体も同じ。生命には何でも鼓動がある」と久保井さん。「奄美の自然の生命力を感じて、人も元気が出ればいい」と笑顔を浮かべた。