ポスターを見ながら昔を振り返る上田さん（常盤動物園協会旧事務所で）

　行楽の秋を彩る最大のイベントとして、１９６３年から３３年にわたって常盤公園で開かれていた「宇部大菊人形展」の歴代ポスター約３０点が、市常盤動物園協会旧事務所で見つかった。同展のテーマだったＮＨＫ大河ドラマの出演者や戦国時代の風景が手描きで精密に表現されており、昔懐かしい雰囲気を漂わせている。 　 　昨年１２月の新事務所完成に伴い、旧事務所の取り壊しが決定。片付けを進める中、金庫室に昔のポスターが残っているのを職員が発見した。Ａ２、Ｂ３などサイズはさまざまで、春のカーニバルや大蝋（ろう）人形博、世界のクラシックカーショーのポスターも。当時は市役所や民間施設に張ってあったという。 　 　菊人形は、衣装を花で飾った等身大の人型オブジェ。９０種１万２０００株を使い、豪華絢爛（けんらん）な時代絵巻を繰り広げた。同協会の職員で、スタート当初から運営に携わっていた上田達郎さん（７３）は、主に菊の栽培を担当。会期前には県外に出向き、車内からスピーカーで宣伝するなどＰＲ活動にも尽力した。 　 　イベントは、７０年から３年間は入場者が１０万人を突破し好調を維持していたが、８２年は５万人、９２年には４万人を切るなど下火に。９６年、惜しまれつつ閉幕した。 　 　久々にポスターを目にした上田さんは「雨風、台風の日でも、畑で菊の世話に汗を流した日々を思い出す。来場者の笑顔や『きれいですね』といったねぎらいの言葉に励まされ、２０年間、頑張れた」と懐かしむ。 　 　旧事務所は今月１４日から解体作業に着手。ポスターは取り外して保管し、学びの森くすのきの学芸員らと相談して今後の活用法を検討する。