左から棚野町長、松下君、チャンドラさん、川島眞澄教育長

日本バドミントン協会の２０２１年ジュニアナショナルチーム（Ｕ―１３）の一員に選ばれた町立白糠小学校５年の松下一誠君（１０）が２日、町役場を訪れ、棚野孝夫町長らに同ナショナルチーム選考会の合格を報告した。チームの男子２０人のうち、道内勢は松下君のみ。

　松下君は身長１４３㌢、体重３８㌔と同年代選手並み。姉の影響で小１からバドミントンを始め、みるみる上達。力強いスマッシュを武器に２年生以降、トッププレーヤーへの登竜門「ダイハツ全国小学生ＡＢＣ大会」など全国大会に３回出場しており、昨年１０月に開かれた岩見沢オープン全道小学生大会では男子４年生以下シングルスの部を制した。指導する町スポーツ国際交流員のマデ・チャンドラ・ベラタさん（５３）は「積極的で最後まで諦めない性格。基本的な技術がしっかりしている」と評価する。

　選考会は今年１月、富山県高岡市で、全国大会の各地区予選で優勝、準優勝した当時４、５年生選手を対象に行われた。松下君は岩見沢オープンの覇者としてこれに参加。グループ別の総当たり戦や各グループ上位選手が対戦し、４年生以下の部で全国優勝者を抑え、１８人中２位の成績で合格を果たした。ナショナルチームは６月末から年４回の強化練習を行う予定だ。

　報告会で棚野町長は「町内の子供たちや選手の先駆者として頑張ってほしい」と激励。松下君は「選考会に合格して自信が付いた。練習を頑張り、将来はオリンピックで金メダルを取りたい」と意気込んでいる。