市営バス最前席に設置されている返却用かご

　宇部市交通局（大谷唯輝局長）は、市立図書館と学びの森くすのきで借りた書籍を市営バスで返却するサービスの実証実験を行っている。期間は３月３１日まで。 　 　２０１８年に条例を改正し、制度として「貨客混載」ができるようにしており、バスの活用法を模索。昨年１０月のダイヤ改正で、宇部新川駅を発着点とし、市立図書館に乗り入れる市街地循環線が誕生したのを機に実証実験を始めた。 　 　市営バスすべての路線で返却は可能。各バスの最前席に返却用のかごが設置してあり、バスに乗ることなく利用できる。かごに入れられた書籍は、宇部新川営業所にいったん集められ、１日１回、市街地循環線で図書館に運び、運転手が返却ボックスに入れて完了する。 　 　昨年１０月からの実績は、１０月が２７冊、１１月が１０４冊、１２月が８８冊。実験終了後の４月以降は、有料化した上での運用を予定しているという。同局の徳永公正次長は「現状は無料ということもあって、当初の想定以上に利用数は多い。有料化して利用があるかという問題もあるが、物流事業者として地域定着を図るためにも、貨客混載の取り組みは模索していきたい」と話す。