花束をささげる川出さん（常盤公園で）

　宇部市のときわ動物園の動物慰霊祭は２３日、遊園地内にある動物愛護碑前で開かれた。宮下実園長、飼育員ら１０人が出席。感謝の気持ちを込めて花を手向け、安らかな眠りを祈った。 　 　動物愛護週間（９月２０～２６日）に合わせて実施。通常は幼稚園児や動物病院の獣医に参列してもらっているが、新型コロナ感染防止のため、関係者だけでの開催となった。 　 　出席者を代表して、飼育員の川出比香里さんが花束を愛護碑にささげ、続いて職員が白いキクを献花。宮下園長は「動物園で人々に喜びを与えてくれるだけでなく、医薬品の開発や食品のため尊い命が犠牲になっている。慰霊祭を通じて命の営みを感じてほしい」と呼び掛けた。 　 　同園で昨年９月から今年８月３１日までに死んだのはクロザル、カピバラなどの哺乳類が８種１４匹、ハイイロペリカン、チリーフラミンゴなどの鳥類が５種５羽。１９５５年に開園した宇部市宮大路動物園から現在までの物故動物は４４２８匹となった。