保管倉庫にでき上がった氷の青い壁

　１万本を超える氷塊でできた氷の青い壁－。広尾漁協の製氷工場では、魚の鮮度を保つための氷が日々作られている。１本当たりの重さ約１３５キロと大きな氷の塊は工場内に積み重ねられ、じめじめとした暑さを忘れるかのような涼しげな光景が広がる。

　工場では型に地下水を流し込み、不要な空気を押し出しながら２日間かけて完成させる。氷は機械で砕かれ、漁船などに運ばれる。

　氷は縦約１００センチ、横約５３センチ、厚さ約２５センチの角形。１日３００本以上作ることができ、イワシ漁が一段落した現在は９月の秋サケ漁へ向け製造にいそしむ。

　工場内には現在、約１万４０００本の氷柱が出番を待つ。積み重なった氷は青みがかるが、他工場と比べてもより青色が強く、使用する地下水のきれいさが影響しているという。

　帯広氷まつりをはじめとしたイベントにも使われているが、今年は夏場のイベントはほぼ中止に。同漁協製氷部の菊池基功部長と須藤孝育課長は「イベントなどで氷が欲しい方はいつでも声を掛けて」と話している。問い合わせは事務所（０１５５８・２・２４６３）へ。