養殖モズクの収穫シーズンが到来している。今期は例年より１カ月以上早い１月後半から収穫が始まり、12日までに八重山漁協で２７０㌧が水揚げされている。収穫の最盛期はこれから５月ごろまで。暖冬で不作だった前期の６２９㌧（同漁協管内）と比べ滑り出しは順調のようだ。

　漁協によると、前期に比べ海水温は低く生産は計画的に行われている。県全体でみても増産傾向にあるという。

　今期は、前期の不作で生じた原料不足を解消しようと、本土の取引先から完熟前に収穫する「早摘みモズク」の発注も多い。２７０㌧のうち１７０㌧は早摘みとなっている。

　同漁協モズク養殖生産部会の砂川政信部会長は「ことしの品質は良好。昨年よりも収穫量は増えると思う」と話す一方で、「完熟したもずくの収穫は始まったばかり。後半、急激に海水温が上ったり、海がしけたりすると生産量に影響が出る。去年のこともあるので用心していきたい」と気を引き締めた。