インターステラテクノロジズ（ＩＳＴ、大樹、稲川貴大社長）は３０日午前５時半、町浜大樹の実験場から観測ロケットＭＯＭＯ（モモ）２号機を打ち上げたが、発射後４秒で推力を失い、地表に落下して爆発、炎上した。ＩＳＴ関係者や見物客への被害はなかった。民間企業単独では初の高度１００キロの宇宙空間到達を目指したが、かなわなかった。

打ち上げ直後に落下、炎上したＭＯＭＯ２号機（３０日午前５時半すぎ、ＩＳＴ提供）

　ロケットは無事に発射台を離れて上昇したように見えたが、何らかのトラブルでエンジンが停止。燃料のエタノールと液体酸素を満載して地表に落ちたため大きな爆発を起こした。

　約６００メートル離れた司令所に約２０人の社員や関係者がいたが、安全確保のため避難した。機体の破片は飛び散ったが、司令所や射点から１．５キロの立ち入り禁止区域外までは届いていないとの認識を示した。

　ＩＳＴは同日午前１０時から町経済センターで記者会見を行い、稲川社長は「支援、協力をいただいた方々には申し訳ない。原因究明のためのデータは取れているので、チャレンジを続けたい」と話した。

　創業者の堀江貴文氏は「技術的なトラブルは一通りつぶしたが、今までにない失敗。３号機に向けた改善に全力投入できるようバックアップ体制を強化したい」と話した。３号機の打ち上げ時期は未定。

　昨年７月に打ち上げた１号機は高度２０キロ手前にとどまり、２号機は今年４月に打ち上げを試みたが、不具合で延期していた。