山口祇園祭（７月２０～２７日）で、みこしの巡行に花を添える祇園囃子（ばやし）の稽古が２８日、下竪小路の山口ふるさと伝承総合センターで始まった。市内の小学６年生から６９歳までの２８人が太鼓、笛、鉦（かね）に分かれ、本番まで毎週練習を積む。山口祇園囃子保存会（真庭宗雄代表）、山口観光コンベンション協会主催。

　市を代表する祭りの一つで、上竪小路の八坂神社（小方礼次宮司）の例祭として約６００年前に始まった。祇園囃子は第２次世界大戦時にいったん途絶えたものの、真庭さんらが京都の演奏者から教えを請い、１９９０年に完全復活した。祇園囃子の演奏者は経験者がほとんどで、初日の練習ではさっそく本番で披露する「日和神楽」「立田」「月」の３曲を合わせ、感触を確かめていた。 　 　祇園囃子は、初日のご神幸で披露され、同神社から駅通りにあるお旅所まで囃子方を乗せた２基の山車がみこしを先導。３楽器による涼やかな「コンチキチン」の音色が街中に響き渡る。