海中に設置したクリスマスツリー（２８日、和歌山県串本町潮岬沖で）＝串本ダイビング事業組合提供

　和歌山県串本町内にある２４のダイビング店でつくる串本ダイビング事業組合は２８日、同町潮岬沖の海底に高さ約３メートルのクリスマスツリーを設置した。海中では早くもクリスマスのムードが漂い始めている。設置は１２月２５日まで。

　海中のクリスマスツリーは、より多くのダイバーに串本を知ってもらい、町全体を盛り上げ地域活性化につなげようと企画。今年で１３回目となる。 　この日は、サンタクロースの衣装を着たダイバー７人が参加した。リボンやベルを飾ったツリーを船に積み、同町串本の袋漁港を出港。潮岬の沖約２００メートルにある水深約１８メートルの「備前」と呼ばれるダイビングポイントに設置した。海中では、ツリーが流されないように土のうやロープを使って固定したという。 　組合イベント部の道井洋之さん（４９）は「これから水温が下がって魚が減ってくる代わりに、ウミウシの仲間が増えて水中はカラフルになる。海のクリスマスはイメージがつながらない部分があったが、続けてきたことで少しずつ定着してきた。この時季だけのクリスマスツリーを楽しんでほしい」と話している。