戦前に米国から日本に贈られた「青い目の人形」についてまとめた本２冊を、県立東三河高等技術専門校副校長の本多徹さん（59）＝幸田町＝が出版した。

　正式名称は「友情人形」。１９２７年３月、ひなまつりに合わせて、米国から日本へ１万２７３９体が贈られた。小学校や幼稚園に行き、大歓迎された。当時、米国では日本からの移民が低賃金で長時間働いていたため「国民の仕事を奪う」として、日米関係がぎくしゃくしていた。これを改善しようと人形を贈った。

　その後、４１年に太平洋戦争が始まると、人形の運命は一変する。「敵国人形」となり、各地で処分された。空襲で焼けたケースもあり、現存する人形は約３４０体で全体の３％程度と少ない。しばらく忘れられていたが、７３年にテレビ番組で紹介されると、全国で「探したら出てきた」と話題になった。

　一方で日本からは、市松人形の美術品クラスの高級品を「答礼人形」として58体、27年12月のクリスマスに贈っている。現在も47体が残っており、現存率は81％と高い。

　これら歴史的背景や日米の違いを２冊の本で紹介する。８月には「青い目の人形　フレンドシップ・ドールズ」を刊行。９月には図や表をふんだんに入れた「図解　青い目の人形」を出した。講演で使える資料になるようようイメージしたという。

　東三河には豊橋市の西郷と細谷、豊川市の御津南部、田原市の田原中部、新城市の東陽、設楽町の田峯の６小学校に現存する。うち西郷小の「コネタ」について、なぜ残ったのかを紹介する。

　本多さんは「友好親善の象徴だった人形が、敵国人形となり97％が失われた事実は重い。普通の人々が戦争によって狂気に飲み込まれる恐ろしさと、その中で人形を守った人がいたことを知ってほしい」と話す。２冊とも１０００円（税別）。大手通販「アマゾン」のみで買える。