ときわミュージアム「世界を旅する植物館」の花サボテンが、今年最初の花期を迎えた。とげをまとった茎の上にピンクや黄、赤など色とりどりのかれんな花が咲き、来館者の目を引いている。

　同館では温室に約１５０種のサボテンを展示しいる。花を付けているのは南アメリカゾーンの１５種１５０株ほどで、そのうち１１種は前身の宇部常盤サボテンセンター時代にサボテンの育成に尽力した故・伊藤芳夫さんにより作出されたもの。ピンク色のグラデーションが美しい「幡桃丸（ばんとうまる）」や、同館スタッフが新たに交配した大きく色鮮やかな新品種など、同館でしか見ることのできないオリジナルの花サボテンも多く楽しめる。

　サボテンの開花期間は２、３日と短いが、毎日バックヤードの鉢と入れ替えて、常時満開の鉢が見られるようにしている。植物管理スタッフの越智大吾さんは「ぱっと見の華やかさだけでなく、よく観察すると花弁の形や色の濃淡、花の付き方などが種類ごとに違って面白い。じっくりとサボテンの個性を楽しんでもらえたら」と話した。