地蔵をさすったり、手を合わせたりする参拝者(24日午前9時半ごろ、北向地蔵で)

　地蔵盆の24日、山口県宇部市西岐波上片倉の北向地蔵で夏の大祭が開かれており、早朝から多くの人が参拝している。昔から、腰から下の病気回復に御利益があるとされ、参拝者たちは健康をはじめ、進学や縁結び、家内安全などを祈願。健康を願う人たちは、自分の患部と同じ地蔵の部位をさすり、手を合わせていた。 　暑さの影響か、午前中の参拝者数は例年よりやや少なめというが、管理者の増田公治さんが午前4時に来た際には、既に線香がたいてあった。9時半の時点で、ひっきりなしに人は訪れてはいるものの、本堂前に長い行列はできておらず、参拝者の列はスムーズに流れていた。増田さんは「暑い時間帯を避け、涼しくなる夕方にと考えている人も多いのでは」と話した。