バイクで駆け抜けるアスリートらに声援を送る沿道の人たち＝9日午前、石垣市大浜

　晴天に恵まれた石垣島トライアスロン大会2023。島内を左回りに駆け抜けるバイクや南ぬ浜町内を往復するランコースの沿道では、親子連れや地域住民など大勢の人たちがパーランクーやメガホンを手に応援。「ガンバレー」「ファイトー」などと大きな声で声援を送り、長丁場のレースに挑むアスリートたちを後押し。参加者らは「ありがとう」「頑張るよー」などと笑顔で応じ、スピードアップ、フィニッシュゲートを目指した。

　スイム終了地点では、石垣島アスリートクラブのメンバーらが水や経口水を配布しながらアスリートをサポート。完走を願ってエールを送った。

　サザンゲート入り口付近では、スピードをあげてバイクで駆け降り、島内のコースへ飛び出していくアスリートを多くの人たちが見守った。

　ＪＡおきなわ大浜支店前では、息子夫婦の応援に駆け付けた生盛政代さんが「夫婦そろって走っていくところを応援できた。昨年より速いペースで練習の成果が出ているようだった。無事に完走できることを祈っている」と話した。孫の運道みさきさん（6）は「かっこよかった」と笑顔を見せた。

　バレーボール・アカハチは部員を中心に約30人で応援。メガホンなどを手にして大浜集落を走るアスリートを後押し。キャプテンの田盛莉那さん（11）は「バイクのスピードが速くて驚いた。全員が完走できるように元気づける気持ちで応援している」と話した。

　バイクコース一番の難所となる大里農道から於茂登に向かう県道87号の長い上り坂では、石垣市民吹奏楽団のメンバーが管楽器やドラムなどでアップテンポな曲を演奏。疲れを見せるアスリートたちを鼓舞した。

　40㌔のバイクコースの終盤、市街地に戻ってきた参加者らは沿道の市民から声援を受けながらペダルを踏む足に力を込めた。

　南ぬ浜町内を往復する最後のランでは、コースの両サイドから拍手が送られ、フィニッシュゲート付近では、家族やチームメートが最後の力を振り絞るアスリートの背中を押した。