ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）で日本代表が１４年ぶり３回目の優勝を決め、日本中に歓喜と興奮をもたらした。宇部市内でも侍ジャパンの活躍に触発され、バッティングセンターに連日通ったり、書店で関連商品を買い求めたりするなどＷＢＣ効果が表れている。

　フレスパランド・カッタの湯（海南町）内にあるバッティングセンター。メキシコと対戦した準決勝あたりから利用者が急増し、絶えず店内に快音が鳴り響く。週末には、球速９０～１２０㌔の打撃用５レーン、ストラックアウト１レーンに順番待ちの列ができるほどにぎわっている。

　中には米大リーグ・エンゼルスの大谷翔平選手を意識して、打撃とストラックアウトの〝二刀流〟に挑戦する人も。会社員の高瀬優斗さん（１８）＝島２丁目＝は「野球に興味は無かったけど、ＷＢＣを見て大谷選手と村上宗隆選手のとりこになった。バットに初めて球が当たった瞬間は最高の気分。次は球速を上げてチャレンジしてみたい」と張り切っていた。

　幸太郎本舗ＴＳＵＴＡＹＡ宇部店（島３丁目）には野球関連の雑誌や本が約５０種類あり、今は侍ジャパンの関連書籍が人気。中でも大谷選手の本はＷＢＣが始まってすぐに売り切れ、出版社にも既に在庫が無い状態。プロ野球名鑑の売れ行きも好調で、近日発売予定の優勝記念冊子は予約が殺到しているという。

　福澤好恵店長は「スポーツに関する書籍は人気だが、ＷＢＣの影響で野球関係の冊子を手にする人が増えた印象」と話す。球春到来で盛り上がりがさらに続きそうだ。