氷のおやつを楽しむトクモンキー（ときわ動物園で）

　猛暑のピークは越えたものの、日中の気温は連日３０度以上となる残暑が続いている。そうした中、宇部市のときわ動物園（多々良成紀園長）では動物たちのためにさまざまな暑さ対策を実施。各飼育場で日陰をつくったり、ミストを噴射したりと快適に過ごせるよう工夫を凝らしている。

　同園にはアジア、中南米、アフリカ、日本などに生息する約４０種の動物が暮らしている。標高の高い南米原産で暑さが苦手なアルパカは、飼育員がホースで水浴びをさせるなどして暑さしのぎ。トクモンキーは、おやつに差し入れられるリンゴやオレンジなどの果物入りの氷玉に、おいしそうにかじりついていた。

　ボンネットモンキーの飼育場の一角にあるコツメカワウソと共用のプールには、動物たちに夏を楽しんでもらおうと手作りのいかだを浮かべた。暑い日にはサルたちが水辺に集まって全身をぬらして遊んだり、いかだに乗ったりして涼を取っている姿が見られる。

　いかだを製作した飼育員の株元莉沙さんは「重みに耐えられるよう試行錯誤した。サルたちに楽しんでもらえているようで何より。今年の夏も暑かったが、なんとか乗り切れそう」と話した。

　同園の入り口にはミスト噴射機、一部の飼育場前には日よけのタープをかけるなど、来園者への熱中症対策も整えている。