五輪を機に関心を持ちカーリング体験に訪れた大阪の大学生。初めてながらもルールを習得し盛り上がっていた

　北京五輪の女子カーリングでロコ・ソラーレ（北見市）が銀メダルを獲得する快進撃を受けて、競技体験希望者が増えている。帯広市内の通年型屋内カーリング場「カールプレックスおびひろ」には、五輪期間中から問い合わせが毎日のようにあり、２６日に開催される第１回体験会（帯広カーリング協会主催）には、受け付け開始から１週間で、すでに２０人ほどが申し込む盛況ぶりだ。

　同場には、ロコ・ソラーレの五輪初戦となった１０日のスウェーデン戦あたりから問い合わせが増え、決勝日が行われた２０日の日曜日には、四つのシートがすべて体験希望者で埋まった。

　その後も札幌圏の高校から３月に２０人ほどの仮予約を受けるなど、平日も電話が鳴り続けている。同場によると「例年の１０倍ぐらい。３月まで２日に１回ぐらいのペースで予約が入っている」。

　２２日には、大学の卒業旅行で道内を４泊５日で巡っていた大阪出身の西島虎彦さん（２３）＝大阪大＝、濱井佑太さん（２３）＝北大＝、氏本翔さん（２３）＝大阪大＝の３人組が同場を訪れた。「１泊目の稚内の宿のテレビで、スイスに勝ったのを見た瞬間、体験したいと思った」（西島さん）。旅程の中で予約が取れたことで、急きょスケジュールに組み入れた。

　同場の川平操子フロアマネジャーから投げ方のレクチャーを受け、ゲームに臨んだ３人は、狙った位置に石を置くドローショットの難しさなど、身をもって体験。「五輪選手がいかに繊細なコントロールをしているかが分かった」（濱井さん）。

　３人が最も盛り上がったのは、相手の石をはじき出すダブルテークアウトが飛び出した瞬間。決めた氏本さんは「あの時だけはオリンピック選手の気持ちになった」とちょっぴり胸を張った。

　銅メダルだった４年前の平昌五輪後も、同年夏まで今回同様の人気ぶりだった。今回もこの波を生かし、競技者増加への道筋をつけていく。

　２６日に行われる第１回体験会は、１人の参加でもゲームの楽しさに触れることができる。申し込みは電話（０８０・１９７４・１１５３）またはＥメール（ｍ－ｋａｗａｈｉｒａ＠ｔｓｕｃｈｉｙａｎｏｋｉ．ｃｏｍ）。午前９時～同１１時、２部が同１０時～正午の２部制で定員各２０人。小学３年生以上対象で参加料は小・中学生１１００円、高校生以上２２００円。３月２０、２１日にも行う。