② ２回途中からマウンドに上がり、有田工業打線を１点に抑えた大島主将の武田。８回を守り切りガッツポーズ＝１１日、鹿児島市の平和リース球場

　第１４９回九州地区高校野球大会は１１日、鹿児島市の平和リース球場で準決勝があり、大島（鹿児島１位）が有田工業（佐賀２位）を１１―７で下し、初の決勝進出を決めた。来春の選抜高校野球（通称・センバツ、阪神甲子園球場で３月開催）の出場校を決める重要な参考大会での２強入り。センバツの九州代表枠は「４」で、大島は「２１世紀枠」で挑んだ２０１４年に続き、２回目のセンバツ出場が決定的となった。大島は１２日、決勝で九州国際大付属（福岡１位）と対戦する。

　大島は序盤、有田工業に５点のリードを許すが、四回以降毎回得点で点差を詰め、六回には５安打を集中し大量得点を奪って逆転に成功。八回にも２点を追加して勝負を決めた。

６回２死１、３塁で同点タイムリーを放つ大島の西田

　準々決勝までの３試合を計４６７球で完投したエース大野稼頭央は、１週間５００球の球数制限を考慮し準決勝は登板しなかったが、二回途中からマウンドに上がった主将の武田涼雅が相手打線を１点に抑える好投を見せ、バックも好守で援護した。

　時折強い雨が降り、試合が途中で中断する悪天候の中、この日もスタンドには保護者をはじめ、県本土在住の奄美出身者らが詰め掛け、熱い応援で大島ナインを後押しした。

　【主将武田、勝利呼び込む力投　８回を１失点、「たくさんの応援のおかげ」】　

① ８回を投げ１失点と力投した大島の武田涼雅＝１１日、鹿児島市の平和リース球場

　「大野が投げないと勝てないと思われるのも嫌だったんで」と二回途中から登板した主将の武田涼雅。高校では今春の地区大会で２イニング投げたのが最後で、鴨池のマウンドは中学以来というが、八回を１失点に抑える好投でチームに勝利を呼び込んだ。

　１３０キロ未満のストレートとスライダーを主体に、コントロール重視で打たせて取るピッチングを心掛けた。「周囲から見て楽しそうであること、チームに流れを呼び込むことを意識した。自分も楽しめた」と笑顔を見せた。

　初の決勝進出に「たくさんの方々の応援のおかげ」と感謝。「ここまで来たら優勝しかない。神宮大会にも行きたいので明日も全員で臨みたい」と意気込みを語った。

　【今大会初出場の体岡、チーム勢いづける１打】

③ ４回、無死２、３塁で２点適時打を放つ大島の体岡＝１１日、鹿児島市の平和リース球場

　準決勝で大島打線が１２安打１１得点と爆発した。内野手でスタメンの体岡大地（１年）は、今大会初出場。四回に巡ってきた大事な場面では２点タイムリーを放ち、チームを勢いづけた。

　チャンスで打席に立ったのは四回、無死２、３塁から粘り強くライト前に打ち返した。「ちょっと詰まった当たりだったが、思い切りバットを振った。点差が開いてチームのムードが落ち込んでいたので打ててよかった」と振り返った。チームは続く五、六回と得点を重ねて逆転に成功した。

　体岡は喜界島出身。試合前には島の友人らから「頑張れ」とスマートフォンにメッセージをもらった。「一緒に野球をやってきた友達や指導してくれた先生たちに感謝の気持ちを伝えるため、きょうの勝ちに満足せず、優勝を目指したい」と表情を引き締めた。