凍結したアイスワイン用のブドウを収穫する町職員

　十勝ワインの極甘口に分類される「アイスワイン」の原料となるブドウの収穫が６日早朝、池田町千代田の町営ブドウ畑で行われた。

　アイスワイン用のブドウは秋に収穫せずに残した「山幸」で、今季は市場規模に応じて作付面積を例年の半分の約５０アールとした。

　午前５時半、現地の気温計は氷点下２１度。夜明け前の厳しい寒さの中、町職員ら約３０人がヘッドライトを装着し、自然凍結したブドウを１房ずつ手摘みした。

　４０分ほどで収穫作業を終え、凍ったままのブドウはトラックで町ブドウ・ブドウ酒研究所に運んで計３１８キロを圧搾した。

　凍結により糖度は５１度まで高まったが、乾燥が進んだことで果汁量は約１００リットルと少なく、製造本数は約５００本（１本２００ミリリットル）の見込み。同研究所の佐野寛所長は「ブドウの品質はまずまずだが、シカの食害で収量はいつもの年よりもかなり少ない」と話す。

　例年は１２月中に収穫を終えるが、今季は気温が下がらずブドウが凍らなかったことから、２季連続で収穫を越年した。

　同研究所によると、この日収穫したブドウで醸造する「アイスワイン」の発売は来年１月の予定。