願い事を描いた小さな旗を持って１９０段ある参道の木段を上がる園児たち＝９日、西山神社例大祭（伊那市）

　伊那市西箕輪上戸、中条の西山神社で９日、地域の安全や無病息災などを願う例祭があった。近くの西箕輪南部保育園の園児たちが、願い事を書いた小さなのぼり旗を参道の木段脇に奉納。約１９０段ある木段を上りきって神事に参列した。

　同神社の例祭は「幟祭り」とも言われ、参拝者が奉納した旗はかつて数千本に及んだという。昔のにぎやかさを取り戻そうと、園児に奉納してもらうことになって５年目を迎えた。

　園児４９人は急な木段を上り、両脇の好きな場所に高さ３０センチほどの小さな旗を立てた。高台にある本殿に着くと「汗びっしょりだよ」と話す子も。年長児は「お姫さまの絵を描いた」「（飼っている）クワガタ、元気でいてねってお願いした」などと笑顔を見せていた。

　伊藤光森宮司は「良く登ったね。速かったね」と頑張りをたたえ、「きょうは１年で一番大事な祭りです。台風や地震、火事が起きないように皆も一緒に神様にお願いしてください」と語り掛けた。例祭では上伊那地方に伝わる４種類の舞も奉納された。