地域固有の食と食文化を生かしたまちづくりの広がりに向け、先導的な取り組みを展開している都市を表彰する初の「美食都市アワード」に、全国5都市の一つとして鶴岡市が選ばれた。専門家や料理専門誌などが新たに創設した表彰制度で、5日に発表された。鶴岡市は豊富な在来作物や出羽三山の精進料理など独自の食文化に加え、地元の料理人の活躍や産学官が連携して地域の食を盛り立てている取り組みが評価された。

　同アワードは、美食（食の豊かな在り方）をテーマに地方都市の魅力づくりなどを考える「美食都市研究会」と雑誌「料理王国」が共同で創設。橋爪紳也大阪公立大教授を審査委員長に、食と観光を融合したガストロノミーツーリズムに詳しい尾家建生平安女学院大教授ら5人の審査委員が推薦した全国51都市（政令市など大都市を除く）のうち、10都市を候補として選定。地域特有の食に対して意欲的な料理人やレストランの存在、生産者と特産品、自治体の取り組みなどを重点項目に審査し、初の受賞都市に鶴岡市、帯広市（北海道）、金沢市（石川県）、京丹後市（京都府）、雲仙市（長崎県）の5都市を選んだ。

　この日、鶴岡市役所とオンラインで結んで発表会見が行われ、橋爪審査委員長は「在来作物や精進料理などの食文化を継承し、日本の地方都市のローカルガストロノミーの成功事例として、多くの都市から称賛されていることが評価された」と説明した。

　アワードのトロフィーを皆川治市長と会見に同席した市内の料理店の料理人5人が受け取り、皆川市長は「ユネスコ食文化創造都市認定10周年の節目の年に、ガストロノミーツーリズムの聖地と称されている鶴岡市の評価を裏付けるアワードをいただいた。受賞を広くＰＲしていきたい」、アル・ケッチァーノの奥田政行オーナーシェフは「ガストロノミーの先進地として、みんなが鶴岡をまねしたくなる、そうしたまちにしていきたい」と述べた。

　主催者は今後、公募方式でアワードを実施し、受賞都市によるネットワークを構築して食と観光をつなぐ「美食都市」の取り組みを推進していく。

「美食都市アワード」受賞のトロフィーを手に、記念写真に納まる関係者＝5日、鶴岡市役所