むかわ町穂別博物館は２４日、町内穂別地区や大夕張（夕張市鹿島地区）などで発掘されたアンモナイト化石２種類が新属新種だったと発表した。大型で、巻きが緩くらせん状になっている「異常巻き」が特徴という。同博物館の西村智弘学芸員らが穂別町民センターで記者会見し、アイヌ語で静かな大地や北海道（アイヌモシリ）を意味する「モシリ」にちなみ「モシリテス」と命名したことを明らかにした。

新属新種のアンモナイト２種類を前に会見に臨む（右から）西村学芸員、伊豆倉さん、松田さん

　西村学芸員らによると、いずれも１９９０年代後半に「蝦夷層群」と呼ばれる白亜紀の地層で発見され、標本は直径約３０センチに及ぶ。「異常巻き」の特徴などから新属に分類され、うち１種は４列のいぼを持つ。西村学芸員は「北太平洋地域に固有の種類で、白亜紀の海洋の古環境を考える上で重要な証拠の一つになる」としている。

　２年ほど前から国立科学博物館の研究員らで構成するグループで調査を進め、６月２３日に出版された論文で発表した。２種は、ラテン語で「素晴らしい」を意味する「モシリテス・ミラビリス」と、「ヘビの形」を意味する「モシリテス・サーペンティフォーミス」と学名を付けた。

　会見には、穂別博物館に「モシリテス・ミラビリス」の化石を寄贈していた同館ボランティアの伊豆倉正隆さん（６９）＝札幌市在住＝と、三笠市立博物館に「モシリテス・サーペンティフォーミス」を寄贈した松田昇市さん（７７）＝岩見沢市在住＝が同席。伊豆倉さんは「正式名が付かない状態が続いていた。論文で発表されたことを非常にうれしく思う」と喜びを語った。

　モシリテス・ミラビリスは２５日から１２月３日まで、穂別博物館で展示される。西村学芸員は「見た目に迫力がある。穂別博物館に限ると新種の中でも断トツに大きく、シンボルにもなり得る」と話す。モシリテス・サーペンティフォーミスは三笠市立博物館に常設している。