町観光ボランティアガイド（左）と談笑する観光客ら

　長野県箕輪町のモミジの名所・箕輪ダム（もみじ湖）一帯で紅葉が進み、22日にもみじ湖紅葉祭りが開幕した。県内外から大勢の観光客が来場し、もみじ湖上流にある景勝地「もみじのトンネル」などをゆっくりと散策。常駐する町観光ボランティアガイドが観光客に真心込めて対応し、町の魅力を伝えようと奮闘中だ。町によると、来週中には見頃を迎えそうだという。

　11月13日までの期間中、もみじ湖上流の竹の尾、末広下の両駐車場付近にガイドが常駐。竹の尾広場では、飲食物や　雑貨用品などを販売するブースが並ぶ。

　ガイドらは祭り会場の地図を観光客に手渡し、求めに応じて、もみじ湖の成り立ちなどを紹介。ときには道案内することも。愛知県から来た家族は「色づきが進んでいないところもあったが十分きれい」と喜び、「ガイドさんに教わった町内のほかの名所にも立ち寄りたい」と話した。ガイドの中林和重さん（74）は「また箕輪に来たいと思ってもらえるような観光案内をしたい」と意欲を見せた。竹の尾広場では10ブースが軒を連ね、そばやきのこ汁など信州ならではの味覚に舌鼓を打つ人たちもいた。

　町は、混雑期と見込む29日～11月６日にマイカー規制を実施し、臨時駐車場から景勝地までの区間でシャトルバスを運行。駐車場の利用は事前予約制で、１台につき協力金１５００円が必要となる。