白象に載せられた釈迦像に甘茶をかける子どもたち＝7日午後、桃林寺

　釈迦(しゃか)が誕生したとされる4月8日を祝う花まつりの前夜祭「子ども花まつり」が7日午後、石垣市石垣の南海山桃林寺(小林正道住職)で行われ、子どもたち30人余りと花園会員ら60人が参加した。 　釈迦生誕には、白象(びゃくぞう)が現れ、花々が咲き乱れ、産湯の代わりに甘露の雨が降ったと伝承されており、子どもたちは花で飾られた白像の背中に載せられた釈迦像に甘茶をかけ、手を合わせた。 　この後、白象を引いて市内を15分ほど練り歩き花まつりをPR。パレード後は、小林住職が釈迦生誕の紙芝居を披露した。 　花園会の吉川英治会長は「小さいときから親や自然の恩に感謝する心を育んでもらえたら」と語った。 　8日は花園会員らが参加して、灌仏会が行われた。