月桃の香りに包まれた調理場でムーチーをつくる砂川玲子さん＝23日午前、市内新川

　旧暦12月8日の「ムーチー(鬼餅)」の日の24日、市内スーパーには月桃の葉に包まれた餅が所狭しと並ぶ。 　子どもの健康を願う伝統行事を前に、市内のもち屋はフル回転。市内新川で地元素材にこだわった特産品の製造・販売を行う砂川玲子さん(60)は、年明けから準備に取りかかり、この日までに約1000個のムーチーをつくった。 　2003年からムーチー作りを始め、11年には自宅の一角に調理場を設けてJAやえやまゆらてぃく市場に特産品を出荷しており、多くの消費者から支持されている。 　自慢のムーチーは定番の「白」に加え「よもぎ」、「黒糖」、2種類の紅芋に八重山産黒糖を合わせた「紅いも」など6種類の味を用意。地産地消を意識して地元素材を積極的に使ったムーチーは県外からも注文が入る。 　年中行事を前に砂川さんは「市内のもち屋は少なくなり、ムーチーは無くなりつつある郷土の香りと味。主人の協力を得ながら作り続け、昔の味を多くの人に届けたい」と笑顔で話した。